空氣污染是指空氣中含有一種或多種污染物�？諝馕廴镜臄�(shù)量、性質(zhì)和時(shí)間會(huì)危害人類(lèi)、動(dòng)植物的生命，破壞財(cái)產(chǎn)，或干擾舒適的生活環(huán)境，如臭味的存在。也就是說(shuō)，只要一種物質(zhì)有足夠的數(shù)量、性質(zhì)和時(shí)間影響人類(lèi)或其他生物和財(cái)產(chǎn)，我們就可以稱之為空氣污染物，其存在所造成的現(xiàn)象就是空氣污染。也就是說(shuō)，空氣中某些物質(zhì)的異常增加會(huì)造成空氣污染。人們需要呼吸空氣來(lái)維持生命。一個(gè)成年人每天呼吸大約20000次，吸入15到20立方米的空氣。

因此，受污染的空氣對(duì)人體健康有著直接的影響。大氣污染物對(duì)人體的危害表現(xiàn)在許多方面，包括呼吸道病痛和生理功能障礙，以及對(duì)眼、鼻等粘膜組織的刺激。例如發(fā)生的一次煤煙事故中有4000人死亡，1952人死亡。人們把煤煙災(zāi)害稱為“殺人煙”。據(jù)分析，這是因?yàn)檫@幾天倫敦沒(méi)有風(fēng)和霧。工廠煙囪的排煙和灰塵和居民的供暖在倫敦市區(qū)普遍存在。煙塵濃度可達(dá)到4.46mg/m 3，二氧化硫日均濃度達(dá)到3.83ml/m3。二氧化硫通過(guò)化學(xué)反應(yīng)，形成附著在煙塵上的硫酸液滴或凝結(jié)在液滴上，隨呼吸進(jìn)入器官，引起病痛或加速患者死亡。這就是所謂的光化學(xué)污染。

從上面的例子可以看出，當(dāng)大氣中污染物濃度較高時(shí)，會(huì)引起急性污染中毒，或使癥狀?lèi)夯�，甚至在幾天�?nèi)造成數(shù)千人死亡。事實(shí)上，即使大氣中的污染物濃度不高，人體也會(huì)吸入污染多年的空氣，這也會(huì)引起慢性支氣管、肺氣腫等病痛。